На главной площади Екатеринбурга прошли массовые публичные казни

21 августа 1723 года в строящемся Екатеринбурге состоялась «главная экзекуция» для пресечения побегов солдат и крестьян.

На строительстве Екатеринбурга труд был каторжным, и немало солдат и крестьян пытались бежать. Начальники строительства, и в первую очередь — сам генерал де Геннин, для которого Екатеринбург был самым важным объектом, боролись с этими побегами самым жестоким образом.

10 (21) августа состоялась экзекуция, которую можно назвать показательной: сквозь строй собранного Тобольского полка прогнали восьмерых беглых (в том числе четверых, приговорённых прежде к повешению) и одного конокрада. Получил своё и приговоренный к ссылке на галеры уктусский бобыль — ещё один помилованный смертник: к его приговору «Бить кнутом на площади нещадно и вырезать ноздри» де Геннин вписал своей рукой: «И ухи обрезать».

Взошли на виселицу бобыли Иван Широков и Степан Колесников. На вечерней заре колесовали гренадера Василия Жеравцова, а 26-летнего парня по прозвищу Комиссар, повторно бежавшего со службы и подговаривавшего к тому других, колесовали, а отсечённую голову его воткнули на «спиц» — на торчавшую ось колеса.

Позже де Геннин писал в письме Петру I, что «ежели не перестанут бегать, то и жестче буду поступать».

Бегать не перестали, и пришлось договариваться с башкирами (которые считались врагами), чтобы те «ловили беглых русских и приводили их в Екатеринбург, а за поимку оных брали бы все их пожитки себе».