По данным Московского планетария, этот поток известен уже около двух тысяч лет. Первые упоминания о нём встречаются в китайских исторических анналах, датируемых 36-м годом н.э., когда "более ста метеоров вспыхнули под утро". В Европе Персеиды называли "Слезами святого Лаврентия", так как в это время в Италии проходит фестиваль святого Лаврентия. Открывателем Персеид считается бельгийский математик, астроном, метеоролог Ламбер Адольф Жак Кетеле, который заявил об этом астрономическом событии в августе 1835 года.