Как 35 тысяч вёдер пива вылили в Исеть

С началом Первой мировой войны и объявлением призыва на фронт российские власти запретили продажу водки в местах сбора мобилизованных. Объявленная мера была временной, но императорский указ от 22 августа 1914 года продлил запрет «до окончания военного времени». Едущий сражаться народ страстно желал залить горе и поднять боевой дух водкой, а её-то, родимой, и не оказалось! Начали происходить пьяные погромы. Только в Екатеринбургском уезде таких «недоразумений» насчитали более десятка.

Передовая общественность, однако, была всецело на стороне правительства, в том числе и екатеринбургская Дума. Сам городской голова Александр Евлампиевич Обухов, следя за ситуацией, отмечал «отрезвление» жителей, с одной стороны, и распространение винных суррогатов — с другой. В уездной столице вдобавок продолжали принимать посетителей не попавшие под официальный запрет рестораны I разряда и клубы. Хорошо понимая сложившиеся обстоятельства, деятели местного самоуправления всё же не отказались от своего убеждения и надеялись, что «...дружными усилиями городов, земств, учёных обществ и государства удастся дать народу нечто положительное, что заменит ему алкоголь».

Администрация Екатеринбурга твёрдо намеревалась запретить продажу всех спиртных напитков навсегда. В канцелярии уже накопилась целая коллекция обращений граждан с просьбами закрыть винные лавки. С 10 октября 1914 года по распоряжению правительства думцы получили возможность самостоятельно регулировать продажу спиртного на своей территории.

Чем же заменить запрещённое винно-водочное удовольствие? Ответ на вопрос уже имелся — разумные развлечения: гулянья, лекции, спектакли, хоровое пение. Для таких целей как нельзя лучше подошёл бы общественный парк, но у Екатеринбурга его не было. Городская управа, рассмотрев множество вариантов, выбрала Харитоновский парк, который пришлось взять в аренду за 2000 рублей в год. 24 мая 1915 года обновлённое место отдыха приняло первую публику. К её услугам были буфет, сцена, на которой ставили пьесы исключительно «корифеев театральной литературы», кинематограф «с историческими бытовыми картинами», духовой оркестр (из пленных австрийцев), кегельбан, тир. Вопреки опасениям, народ не остался равнодушен, и с 9 утра до полуночи развлекался разумно, причём до 19 часов — бесплатно. За первые полтора месяца работы безалкогольного Харитоновского парка только платных посетителей насчитали 32 тысячи, что дало 4 680 рублей выручки.

Владельцы пивных лавок и производители алкогольной продукции впали в уныние. Весной 1916 года хозяйка пивного завода Мария Ивановна Гребенькова вылила в Исеть 35 тысяч вёдер своей продукции. «Без жертв такое громадное дело, как отрезвление масс народных, обойтись не может», — заметила городская управа.