Источником своего долголетия считает любовь и пара ветеранов, тружеников тыла из Екатеринбурга – Михаил Рафаилович и Раиса Афанасьевна Кузнецовы. Ему – 93 года, ей – 91. Оба в годы войны работали подростками в колхозе, он – в мордовской глубинке, она – в Катайском районе Курганской области. Но судьба свела их в Свердловске, где в 1955 году поженились. Война оставила тяжелый отпечаток на их судьбе, в одночасье сделав из детей взрослыми людьми.
– Наша семья была крестьянской, большой: 11 человек, кроме матери и отца – 9 детей. Среди них я пятый, на начало войны мне было 12 лет, – рассказывает Михаил Рафаилович. – Отец работал председателем колхоза, и в 1941 году ему дали бронь, но он от нее отказался, дескать, как я буду людям в глаза смотреть?
Когда отца провожали на фронт, он дал напутствие сыну, которое тот запомнил на всю жизнь.
– Миша, сказал он, остаешься за старшего, не обижай младших, помогай маме. Я ему говорю, тятя, так ведь еще старшие братья дома. А он говорит: их тоже заберут и ты останешься за старшего, – вспоминает Михаил Рафаилович.
Так оно и случилось. Рафаил Филиппович ушел на фронт в ноябре 1941 года и вскоре попал в районе Харькова под бомбежку. Его супруга Федосья Андреевна от вести о гибели супруга чуть не слегла. Вскоре старших братьев забрали на фронт. Так Михаил остался в семье за кормильца, на его попечении – мать и четверо младших сестер и братьев. Чтобы не помереть всем с голода, вместо учебы в 6-м классе пошел работать в колхоз. В 13 лет он уже пахал на лошадях.
– Работали в поле с раннего утра и до захода солнца. Часов у нас не было, мы, пацаны, время определяли лаптями: отмеряли ими свою тень. Шесть лаптей – полдень, значит, надо выпрягать лошадей, отгонять их на водопой. А через два часа снова запрягать их в плуг, и так работали до вечера, – вспоминает ветеран.
После пахоты начинался сев, потом – сенокос, за ними уборка. Все эти работы легли в те годы на плечи детей, стариков, женщин. Известие о Победе тоже застало Михаила в поле.
– Стоял жаркий майский день, – продолжал Михаил Рафаилович, – Надо было допахать небольшой участок, рядом проходила дорога, на ней появился почтальон и крикнул мне, что война кончилась. Радио у нас тогда не было, я выпряг лошадь и погнал рысью в деревню с вестью, что война кончилась. Что мне о том дне запомнилось: вроде бы и радовались все, но в тоже время и плакали. Ни одной семьи, ни одного дома в нашей деревне не осталось без погибшего. И о войне у меня отпечаталось в памяти одно – плач. Плакали женщины, когда война началась, когда приходили похоронки, когда возвращались с фронта калеки. Но русская женщина как плачет – она не рыдает, она тихо причитает. Моя мать почти каждый день причитала, вспоминая отца: «На кого же ты нас оставил!»
А супруге Михаила Рафаиловича, Раисе Кузнецовой, пришлось бросить учебу в 9 лет и помогать матери, в 11 лет она пошла работать в колхоз, зарабатывать трудодни. Без минимума трудодней нельзя было заготовить сена, не давали лошадь для того, чтобы вывезти из леса заготовленные дрова, вспахать огород.
– Самый горький день в нашей деревне был не 22 июня 1941 года, когда началась война, а 6 июля, когда у нас забрали на фронт всех молодых и сильных мужчин. В том числе и моего отчима, Андрея Николаевича Харитонова. В декабре мы получили на него похоронку.
Кстати, из-за проволочек с документами Раиса осталась с фамилией родного отца, Кузнецова, а не удочерившего ее отчима. Позднее это тоже скажется на ее судьбе.
Трудности только закалили характер этих людей. Всё перенесли, превозмогли, наверстали потерянные для учебы годы. В августе 1954 году судьба свела их на подготовительных курсах Свердловского электромеханического техникума. Они еще не были знакомы друг с другом, но на перекличке преподаватель удивилась тому, что рядом оказались Кузнецова и Кузнецов. «Вы что, муж и жена?» – спросила она. «Да!» – последовал ответ Михаила. На следующий год, в апреле, они поженились.
Сейчас у них – дочь, сын, две внучки и две правнучки. А источником долголетия пары Михаил Рафаилович считает любовь. Он до сих пор посвящает своей любимой стихи.