Вслед за Екатеринбургом с чемпионатом мира по футболу простились Калининград, Волгоград и Саранск, а также ровно половина из 32 команд, участвовавших в групповом раунде. Теперь, как и раньше, будем смотреть большой футбол только по телевизору.
Конечно, тут вероятен эффект своей рубашки, которая, как известно, ближе к телу, но есть такое твёрдое ощущение, что уже этап получился как минимум одним из самых интересных. Даже несмотря на несколько матчей в последнем туре, когда соперники не имели спортивной мотивации. Но даже среди этих игр были великолепные матчи, такие как Австралия – Перу или Панама – Тунис.
Очень жаль, что турнир уже потерял несколько симпатичных команд, но это спорт, где не всегда побеждает самый красивый, поэтому уезжают домой Перу, Марокко, поздно спохватившаяся и хлопнувшая напоследок дверью Польша, Тунис, одержавший с третьим вратарём первую за 40 лет победу на чемпионатах мира, Сенегал, который потенциально выглядел сильнее команды из этой страны, дошедшей в 2002 году до четвертьфинала.
Сборная Сенегала стала первой в истории чемпионатов мира командой, пострадавшей от применения для расстановки по местам правила «честной игры» при равенстве других показателей. Формально всё верно, у Японии четыре предупреждения, а у Сенегала шесть, но если уж применять «фэйр-плей» до конца, то японцам, откровенно валявшим дурака в заключительной игре, можно было показывать командную красную карточку.
Уезжает и теперь уже экс-чемпион мира сборная Германии. По этому поводу к словам Гари Линкекера уже и добавить что-то вряд ли возможно. Много лет цитировали крылатую фразу бывшего нападающего сборной Англии про то, что футбол – это игра, в которой 22 парня на протяжении 90 минут катают мяч, а побеждают всегда немцы. И после бесславного поражения команды Йоахима Лёва Линекер вынужден был констатировать: «в футбол играют 22 человека, но немцы уже не побеждают».
На фоне бледной игры фаворитов ярко проявили себя в первом раунде Бельгия и Хорватия. Если не в первом, то во втором раунде плей-офф соперники у них могут быть серьёзные, но не такие грозные, как прежде, и хотя бы одна из этих команд вполне может добраться до пьедестала. Впрочем, не исключён вариант, что на пути хорватов встанут хозяева чемпионата.
Конкуренцию Гари Линекеру в умении подметить яркую деталь и не менее ярко увиденное сформулировать может, пожалуй, составить ганец Эмануэль Фримпонг, известный в России по играм за «Уфу» и «Арсенал», который по случаю неудачи на турнире африканских сборных (ни одна из них впервые за 32 года не вышла в 1/8 финала) заметил: «На чемпионате мира осталась одна африканская сборная – это сборная Франции».
Ещё один момент, на который нельзя не обратить внимание – пока что никто из постоянных претендентов на «Золотой мяч», вручаемый лучшему игроку чемпионата мира, не заявил своих весомых прав на этот трофей. Разве что к португальцу Криштиану Роналду это не относится, да бразилец Неймар потихоньку раскочегаривается. Зато, например, заявил о себе во весь голос бельгиец Рамелу Лукаку – он на виду уже давно, но, пожалуй, никогда не был так великолепен, как на российских футбольных полях.
А Лионель Месси… Его бывший одноклубник по «Барселоне» Неймар, конечно, назвал Лео игроком с другой планеты, но признаемся честно – до Диего Марадоны нынешнему лидеру сборной Аргентины как до Луны. Марадона в свои лучшие годы практически в одиночку вытаскивал к золотым медалям скромные «Наполи» и национальную команду, а Месси такой подвиг, похоже, не по плечу.
К слову, о Марадоне. Только ленивый за прошедшие дни над ним не поглумился, но стыдно скорее не за Марадону, а за тех, кто снимает и смакует кадры с тяжело больным человеком. Он был прекрасен на футбольном поле и, кажется, заслужил, чтобы его сейчас не выставляли на всеобщее посмешище. Хотя о каких нормах этики можно говорить, когда есть рейтинги.
И напоследок о том, чего нам ждать в четвертьфинале от сборной России. Конечно, сборная Испании – это соперник более высокого класса, но это уже не та Испания, которая десять лет назад раскатала команду Гуса Хиддинка на чемпионате Европы 4:1 и 3:0. К тому же, у экс-чемпионов Европы при наличии исполнителей экстра-класса сейчас явные проблемы с командной игрой, да и вратарь не выглядит непробиваемым. Так что не станем лукавить: Испания в «Лужниках» будет фаворитом, но и у России шансы есть.
Валерий Войтенко, чемпион СССР в составе ЦСКА, главный тренер «Уралмаша» в 1996 году, ныне – генеральный директор Союза Федерации футбола Урала и Западной Сибири:
– Пока я бы не стал кого-то выделять. Сейчас уже тренеры научились выводить команды на пик формы к финальному этапу, и пока лидеры до конца не раскрывают карты. Я видел много игр, и на сегодняшний день наиболее приятное впечатление по игре производит сборная Бельгии – у неё оптимальный подбор игроков, движение хорошее. Как она будет выступать дальше – сложно сказать. Франция, несмотря на, я бы даже сказал, скупую игру, имеет большой потенциал, и это один из фаворитов. Пока не впечатляют Бразилия и Аргентина, от них ожидал большего. Но те же бразильцы от игры к игре прибавляют и, повторюсь, может быть, они ещё не подошли к пику формы, ещё разгоняются.
Моё мнение, что сборной России очень сложно будет достичь высокого результата. Может быть, обыграют Испанию, потому что эта команда мне показалась немного несбалансированной, к тому же она уже довольно возрастная. Претендовать на медали будет сложно, потому что уровень нашего футбола пока не дотягивает до вершин. Но уже то, что попали в число шестнадцати сильнейших сборных мира – это здорово. Это большой шаг вперёд, и это достижение нашей сборной, надо признать. Ведь мало кто ожидал, что они из группы выйдут, но вышли – и довольно уверенно.