Первый официальный матч в чемпионате России по волейболу проведёт свердловская женская команда «Уралочка-НТМК» 16 октября. Сезон нынче у «ящериц» особенный – сам клуб объявил его юбилейным.
Строго говоря, правильнее сезон 2015/2016 называть всё-таки предъюбилейным, поскольку считается, что «Уралочка» ведёт свою славную историю с декабря 1966 года. Уже в 1968 году свердловский «Труд» стал победителем соревнований во второй группе и получил право выступать в турнире с участием сильнейших команд страны, где команда дебютировала в следующем сезоне под названием «Уралочка». В общей сложности в группе сильнейших свердловчанки сыграли 47 чемпионатов СССР и России и добились уникального достижения – 29 лет подряд «Уралочка» была на пьедестале, в том числе 25 раз на его высшей ступеньке. Всего у свердловских волейболисток 33 комплекта наград. «Бессменнее» в нашей стране разве что мужской баскетбольный ЦСКА.
За два дня до первого матча (в Нижнем Тагиле с командой «Воронеж») состоялась традиционная встреча «Уралочки» с работниками НТМК.
– Думаю, наш бюджет меньше примерно в десять раз, чем, к примеру, у краснодарского «Динамо», – отметил управляющий директор комбината Алексей Кушнарёв. – Но в волейбол играют не цифры. Мы, как и в прошлом сезоне, поборемся со всеми соперниками. Был бы бюджет у нас больше хотя бы в три раза, у нас до сих пор играли бы и Виктория Чаплина, и Александра Пасынкова, и Екатерина Гамова. Но и сейчас у нас хороший состав, много талантливой молодёжи.
Главный тренер «Уралочки» Николай Карполь сформулировал задачи на сезон – преодолеть групповой этап в Лиге чемпионов и выйти в плей-офф чемпионата России.
– Состав участников очень сильный, – рассказал Николай Васильевич. – Бороться за медали в этом году будет тяжело, но если будем выполнять тренировочные планы и обойдёмся без травм, то наши шансы, конечно, повысятся.
В полном составе команда собралась только неделю назад, поскольку Ирина Заряжко, Ксения Ильченко и Шинед Джек играли за национальные сборные. В первом матче придётся сыграть без Заряжко, которая победный финальный матч чемпионата Европы отыграла на уколах и сейчас залечивает травму. В общем, Карполю предстоит в очередной раз, как он это умеет мастерски делать, подвести команду в оптимальной форме к решающим матчам. Большие надежды в стартующем сезоне мэтр волейбола связывает с возвращением в «Уралочку» опытной связующей Марины Бабешиной.