Сегодня должен быть объявлен знаменосец сборной России на церемонии открытия Олимпиады в Сочи. Роль эта очень почётная, но в некотором роде и загадочная. Сколько мы уже слышали про то, что «избранные» потом не могут выиграть, что звёзды спорта специально отказываются нести флаг и не едут на открытие Игр… Первый человек, который на Олимпиаде нёс новый трёхцветный российский флаг — прославленный свердловский биатлонист Сергей Чепиков — в мистику не верит. Его в 1994 году в норвежском Лиллехаммере вообще никто не спрашивал. Вот тебе флаг, неси! Да и своё золото на тех Играх наш земляк взял.
— Сергей Владимирович, сразу конкретный вопрос. Кто, на ваш взгляд, из россиян и, возможно, свердловчан достоин быть знаменосцем-2014?
— Прежде всего, кто-то из хоккеистов. Малкин, Ковальчук… Из наших земляков, конечно, капитан команды Павел Дацюк или Александр Радулов. Если брать по уже имеющимся заслугам, то Ольга Зайцева (двукратная олимпийская чемпионка по биатлону. — Прим. ред.). Если по количеству Олимпиад, то Альберт Демченко (российский саночник, для него это седьмые Игры. — Прим. ред.).
— А Шипулин?
— Ну, у Антона только одна бронза на Олимпиадах… Всё впереди!
— Многие фавориты, к сожалению, отказываются от почётной миссии и берут самоотвод. Они делают это по объективным причинам?
— Здесь нужно разделять. Сколько времени остаётся между церемонией открытия и первой гонкой? Если день-два, то это на самом деле объективная причина. Спортсмен должен готовиться к соревнованиям. Для знаменосца это будет энергоёмкая процедура. И речь не о тяжести флага. Я спокойно нёс одной рукой, и женщинам тоже труда не составит. Но понимаете, там два-три часа, сам процесс затягивается. Претендент на медали должен всё-таки концентрироваться на гонке.
— У вас в 1994 году времени было с запасом?
— Игры открывались 12 февраля, первая гонка была 20 февраля, а золото я взял 23 февраля.
— Тем не менее, вряд ли была возможность отказаться, чем сейчас пользуются многие?
— Я сам узнал за несколько дней до выхода. Тренеры меня уведомили, и всё. Не готовился специально. Репетиций как таковых не было. Об отказе и не думал. Это очень почётная роль, и мне, конечно, было приятно. Я абсолютно не думал, что миссия знаменосца может как-то повлиять на дальнейшие результаты. И Олимпиада это доказала. (Помимо золота в спринте Чепиков взял ещё и серебряную медаль в эстафетной гонке. — Прим. ред.)
— Как быть с теми «отказниками», у которых нет уважительных причин?
— Их я не понимаю. Все отговорки — надуманные. Если сроки соревнований не поджимают, нужно обязательно соглашаться нести знамя.
Нервы, психология, мистика — о чём говорить, когда речь идёт о флаге твоей страны?
— Каким образом правильнее всего выбрать знаменосца? Всенародным голосованием? Закрытым решением тренеров?
— Тут много субъективного. Но как бы ни выбирали, нужно помнить о том самом времени до первой гонки. Если его нет, то обвинять в чём-то спортсмена не следует.
От редакции: Напомним, по словам министра спорта России Виталия Мутко, знаменосца России должны выбрать сами спортсмены сборной. Кто это будет — узнаем в течение сегодняшнего дня.