В правительстве России утверждено положение о порядке формирования перечня научных организаций и вузов, которым предоставляется право самостоятельно присуждать учёные степени. Таким правом смогут воспользоваться около 45 образовательных организаций и около 20 научных организаций.
До нынешнего времени все учёные степени присуждала Высшая аттестационная комиссия (ВАК) Минобрнауки, основываясь на заключениях экспертных советов по 31 профильному научному направлению. В 2014 году Минобрнауки издало два приказа с положениями об экспертных советах и советах по защите диссертаций.
Согласно этим документам многие диссертационные советы в вузах и научных организациях при соблюдении ряда критериев могли получить право самостоятельно присуждать учёные степени – и кандидата, и доктора наук. Однако многочисленные скандалы, будируемые «Диссернетом» – вольным сетевым сообществом экспертов, исследователей и репортёров, разоблачающих мошенников, фальсификаторов и лжецов в деле «остепенения», тормозили выработку таких критериев для отбора фаворитов.
И всё же в мае 2016 года появился закон, который наделил МГУ имени Ломоносова, Санкт-Петербургский университет и ряд других ведущих научных организаций и вузов правом самостоятельно присуждать учёные степени кандидата и доктора наук. Было определено, что такое «остепенение» начнётся с сентября 2016 года, а ещё через год, с 1 сентября 2017 года – и другими научными организациями и вузами, перечень которых определит правительство РФ. Пока же оно только утвердило 13 мая этого года положение о таких критериях. Вот основные из них.
Оговорены также порядок и сроки подачи заявок.