80 лет назад (в 1936 году) решением ЦИК СССР Свердловскому государственному университету (он же — Уральский государственный, ныне входит в состав Уральского федерального) было присвоено имя писателя А.М. Горького.
Сегодня многих удивляет, что УрГУ носил имя пусть и легендарного писателя, но уроженца Нижнего Новгорода, а не Среднего Урала. Более того, в биографии Максима Горького ни Екатеринбург, ни Свердловск вообще не присутствуют. Но в 1930-е годы этот факт ни у кого недоумения не вызвал, ведь Горький в конце 10-х годов прошлого века принимал непосредственное участие в создании университета. Он не просто пытался всячески привлечь внимание столичной общественности к проблеме высшего образования на Урале, но и вёл переговоры с крупными учёными относительно их работы в создаваемом университете, а также помог с выделением помещения для оргкомитета по созданию вуза. И главное — сохранились документы, подтверждающие, что Максим Горький, работавший в Петроградской комиссии по улучшению быта учёных, лично представил проект организации Уральского университета Владимиру Ленину.
Позднее Горький активно помогал университету обустраиваться. Например, известно, что благодаря ему удалось вне очереди отправить в Екатеринбург специальное оборудование: на железной дороге, прочитав записку писателя, решили, что «Горький зря просить не будет».
Когда, наконец, в 1920 году работы подошли к концу и было объявлено об официальном открытии, Горький обратился к представителям Уральского университета с письмом-приветствием: «Посылая мой сердечный привет университету Екатеринбурга, его профессорам и студентам, я уверен, что первые будут делиться сокровищами знаний своих так же задушевно и щедро, как жадно и внимательно студенты будут брать эти сокровища. У человечества нет ценностей более существенных, чем ценности научной мысли… Будьте бодры. Учитесь. Не верьте, исследуйте!»
Известен и такой примечательный факт: в 1921 году Максим Горький спас одного из профессоров Уральского университета от расстрела. Писателю о приговоре рассказал ректор Альберт Пинкевич, и Горький тут же отправил личную телеграмму председателю ВЦИКаМихаилу Калинину с просьбой пересмотреть дело. «Убеждён в судебной ошибке», — приводит цитату из письма уральский историк Михаил Главацкий. Приговор был пересмотрен.
Вклад Горького в развитие вуза решили увековечить в 1936 году после смерти писателя. Пленум Свердловского городского совета, обкома и облисполкома подали в Центральный исполком ходатайство о присвоении университету имени А. М. Горького. 28 июня просьба была одобрена.
Интересно, что университет стал носить имя несуществующего человека. Настоящее имя писателя — Алексей Максимович Пешков. Его литературный псевдоним — Максим Горький. А университет — имени Алексея Максимовича Горького. Оправдывает этот казус лишь то, что сочетание реального имени и псевдонима в данном случае принято считать «устоявшимся употреблением».
КСТАТИ. Со Свердловском у Горького можно обнаружить почти «родственную» связь: его приёмный и крёстный сын Зиновий Пешков — на самом деле Зиновий Свердлов, старший брат Якова Свердлова, сменивший фамилию в 1902 году, чтобы получить право жить в Москве.