27 сентября 1984 года решением горисполкома образован Свердловский (ныне – Екатеринбургский) государственный театральный институт.
За время существования в столице Урала театральное учебное заведение меняло свой статус из училища в вуз и обратно.
Начиналось театральное образование в Свердловске в 1935 году, когда решением горсовета было создано театральное училище. А так как к тому времени в городе существовали уже давно сложившиеся театры, то уровень образования в нём был изначально достаточно высоким – так, например, известная свердловская драматическая актриса Нина Шарова, поступившая в это училище именно в год его основания, училась у Михаила Бецкого, который начинал ещё с Верой Комиссаржевской, а уже в Советской России стал заслуженным артистом.
Первая попытка преобразовать это училище в вуз была предпринята в 1943 году и была неудачной – спустя всего шесть лет учебному заведению вновь вернули статус училища. Вторая попытка –1984 года, оказалась более удачной – возможно, потому, что театральный вуз был организован не только на базе театрального училища, но и театрального факультета, существовавшего к тому времени в Уральской государственной консерватории.
Любопытно, что первым ректором нового вуза стал Владимир Бабенко, который был не актёром или режиссёром, а скорее, театральным критиком – филолог по образованию, он преподавал в Уральском государственном университете, специализируясь на театральных жанрах