В 1770 году в Екатеринбург прибыла научная экспедиция Петербургской императорской академии наук во главе с Петером Симоном Палласом.
Петер Симон (на русский манер — Пётр-Симон) Паллас — выдающийся немецкий учёный, посвятивший многие годы изучению России.
К 1767 году, когда 26-летний Паллас с женой и маленькой дочерью прибыл в Россию работать в качестве адъюнкта Петербургской академии наук, он уже защитил в Голландии докторскую диссертацию по медицине («О кишечных глистах человека и некоторых животных»), а также имел профессорское звание и множество научных публикаций в Европе, в основном — в области биологии.
В Санкт-Петербурге императрица Екатерина II, которую интересовала идея комплексного исследования богатств России, поручила молодому учёному организацию экспедиций, цель которых — описание геологических, минералогических, животных и растительных ресурсов территорий. Первая такая экспедиция стартовала в 1768 году в Оренбургской и Астраханской губерниях и длилась до 1774 года. Потом были организованы ещё две большие экспедиции — 1781–1782 годов и 1793–1794 годов.
Первая экспедиция оказалась самой глобальной, охватив территорию от Баренцева моря (на севере) до Чёрного и Каспийского морей (на юге) и от Балтийского моря (на западе) до Забайкалья (на востоке). Визит Палласа на Урал был этапом именно этой экспедиции.
Прибыв в Екатеринбург после исследований Южного Урала, он уже на следующий день отправился в Берёзовский рудник, где подробно описал способ добычи золота. А сразу вслед за этим учёный посетил Невьянск, Нижний Тагил и гору Благодать, потом Северный Урал (район нынешнего Североуральска), а также Верхотурье, Сухой Лог и Каменский Завод.
КСТАТИ. В окрестностях Нижнего Тагила Паллас первым обнаружил и описал в труде «Путешествие по разным провинциям Российского государства» разрушенный Верхнетагильский городок — первое русское поселение на территории современной Свердловской области.
«ОГ» побывала на месте старейшего русского поселения области"