80 лет назад (в 1934 году) на железнодорожном вокзале Свердловска многотысячная толпа с восторгом встретила «челюскинцев», которые побывали здесь проездом из Владивостока в Москву.
Подоплёку истории «челюскинцев» в то время в СССР знал каждый школьник. Началась она ещё летом 1933 года, когда пароход «Челюскин» (только что переименованное судно «Лена», построенное в Дании) принял на борт экспедицию Отто Шмидта, чтобы отработать доставку грузов по Северному морскому пути (маршрут Мурманск — Владивосток) за одну летнюю навигацию. Сопровождаемый ледоколом «Красин», пароход сумел преодолеть за четыре месяца три четверти пути, но неподалёку от Берингова пролива «Красин» сломал винты, а «Челюскин» сковало льдом.
13 февраля 1934 года пароход «Челюскин» затонул и 104 человека оказались на льдине. Радист Эрнст Кренкель сумел наладить связь и сообщить о катастрофе, и начиная с этого времени за развитием событий следил весь мир.
В Москве была создана правительственная комиссия во главе с Валерианом Куйбышевым, задача которой — эвакуация терпящих бедствие. И когда первому советскому самолёту удалось приземлиться на льдину и вывести несколько человек, пилот Анатолий Ляпидевский, а за ним и другие лётчики, повторившие этот подвиг, сразу же стали национальными героями.
Когда члены экспедиции были переправлены во Владивосток, их посадили в поезд вместе с пилотами-героями, и этот поезд с восторгом встречали во всех крупных городах от Владивостока до Москвы.
Вот как встречу «челюскинцев» в Свердловске описывала газета «Правда»: «Лично увидеть героев нашей героической страны спешили к вокзалу радостные толпы людей с огромными букетами цветов. Уралмаш выдал серию гудков, какой не было со времён его открытия, а фабрика-кухня испекла торт в виде ледокола (вообще-то парохода. — Прим. ред.) «Челюскин».
КСТАТИ. В честь этого события ближайшую к вокзалу улицу, которая до этого называлась Северной, переименовали в улицу Челюскинцев.