В 1957 году начал строиться самый молодой из городов Среднего Урала — Качканар.
Первое описание горы Качканар, где было обнаружено месторождение железа, сделал в 1770 году во время экспедиции по Уралу немецкий учёный, академик Петер Паллас. В конце XIX века этим месторожденем подробно занимался будущий академик АН СССР Александр Карпинский.
В начале 30-х годов ХХ века в районе горы Качканар вновь велись разведочные работы, а с 1946 по 1953 год Уральское геологическое управление провело там детальную разведку, которая выявила даже не одно, а два крупных железорудных месторождения — Качканарское и Гусевогорское (их принято называть «Качканарская группа месторождений»), а в рудах кроме железа были обнаружены титан и ванадий.
В июне 1950 года было принято решение о строительстве у подножия горы Качканар крупнейшего в стране горно-обогатительного комбината. В 1955 году к месту будущего строительства начали тянуть железнодорожную ветку со станции Азиатская.
В марте 1957 года вышел приказ министра строительства предприятий металлургической и химической промышленности СССР об организации треста «Качканаррудстрой», а 27 мая первый отряд рабочих начал прорубать просеку в тайге от посёлка Валериановка к горе Долгой, на которой сейчас стоит Качканар, этот день принято считать началом строительства ГОКа и города.
Год спустя, на XIII съезде ВЛКСМ, Качканар был объявлен Всесоюзной комсомольской ударной стройкой, и сюда поехала молодёжь со всей страны. В 1963 году ГОК дал первую продукцию.