Главный персонаж герба Свердловской области — соболь. Художник Вячеслав Старцев, первым предложивший кандидатуру этого зверя, объясняет свой выбор тем, что именно соболь изображен на гербе первой областной «столицы» — Верхотурья. Дублирование этого символа подчеркивает историческую преемственность. Правда, у Верхотурья соболь черный, а у областного герба — белый. Благодаря этому на передний план выступает не эмблематическое значение соболя (добыча пушнины и охотничьи промыслы), а символическое, допускающее широкий спектр толкований.