13 июля в 1956 году в Свердловск прибыла официальная делегация Корейской Народной Демократической Республики во главе с Ким Ир Сеном.
1956 год был для лидера Северной Кореи годом визитов: он посетил Албанию, Румынию, Чехословакию, Венгрию, Болгарию, ГДР, Польшу... А будучи в СССР, он не ограничился лишь Москвой, совершив путешествие на поезде по всей стране.
Это был первый визит основателя северокорейского государства в столицу Урала (второй был в 1984 году, когда его у поезда встречал Борис Ельцин, тогда — первый секретарь обкома КПСС). Об этом — первом — визите сохранились воспоминания очевидцев, что при осмотре Уралмашзавода (один из этапов «обязательной программы» при приёме вождей в Свердловске) лидер КНДР стал «непривычно бледен» — такое впечатление произвёл на него завод-гигант... Впрочем, бледность Ким Ир Сена могла объясняться вовсе не впечатлением от уральской промышленности, а новостями с родины: как раз в те дни группа высокопоставленных северокорейских руководителей, воспользовавшись отсутствием вождя, начала открыто обвинять его в насаждении культа личности, нарушениях внутрипартийной демократии и необоснованных репрессиях. На партийном пленуме, который состоялся уже по возвращении Ким Ир Сена в Северную Корею, в августе, они попытались добиться его отставки с поста председателя ЦК партии, но потерпели поражение, и именно тогда были ликвидированы последние препятствия на пути к окончательному установлению в КНДР тоталитарного режима.
Это был первый визит в Свердловск не только Ким Ир Сена, но и его
Во время своего визита в СССР Ким Ир Сен, побывав в Третьяковской галерее, остановился перед известной картиной Константина Маковского «Дети, бегущие от грозы» и сказал сопровождавшему его Никите Хрущёву: «А корейские дети не побежали бы от грозы, а мужественно встретили бы стихию!». Хрущёв пообещал Ким Ир Сену подарить ему копию этой картины, но с необходимыми идеологическими изменениями. И действительно, художник Виктор Дерюжкин создал необычную копию картины Маковского специально для лидера Северной Кореи (причём, чтобы сделать приятное лично Ким Ир Сену, вписал рядом с детьми собаку его любимой породы). Картину торжественно вручил в Пхеньяне лидеру Северной Кореи посол СССР, и она до сих пор находится в постоянной экспозиции Пхеньянского народного музея социалистического творчества. Её название — «Корейские дети, смело встречающие капиталистическую грозу».